« La malédiction ! » C’est parce qu’ils savent le tragique de toute existence que les bouffons de profession peuvent exercer leur métier. Du moment qu’il est maudit par un père outragé, Rigoletto comprend que cet anathème produira tôt ou tard ses effets, quand son maître, l’insouciant Duc de Mantoue, n’en a cure. Or c’est précisément en voulant se soustraire à la catastrophe que Rigoletto la provoque. A trop vouloir protéger sa fille Gilda des tumultes du monde, il finit par la perdre.

En adaptant ce mélodrame flamboyant de Victor Hugo, Giuseppe Verdi a composé l’un de ses plus grands chefs-d’œuvre. Car loin de se complaire dans les situations sordides et violentes, le compositeur italien bariole Rigoletto de fêtes débridées, de déclarations enamourées et de duos enivrés entre un père et sa fille. Avec cet ouvrage cinglant qu’il n’avait encore jamais abordé, le metteur en scène Robert Carsen effectuait un retour attendu au Festival d’Aix-en-Provence. Il s’associait au chef d’orchestre Gianandrea Noseda, porte-flambeau de la grande tradition des maestri italiens dévoués aux fureurs verdiennes.